Tonlé Sap
Le Tonlé Sap, dont le nom signifie en khmer grande rivière d’eau douce est le plus grand réservoir d’eau douce de toute l’Asie du Sud-Est, à une dizaine de kilomètres de la ville de Siem Reap. Les Vietnamiens, qui y viennent nombreux pour vivre de la pêche, le nomme le lac océanique compte tenu de sa grande superficie.
Relié au Mékong par la rivière Tonlé Sap, le lac se gonfle (de juillet à novembre) et se dégonfle (de février à juin) selon le mécanisme des vases communicants : lorsque le Mékong est en crue, ses eaux se jettent dans le lac qui se trouve à un niveau plus bas et inondent toutes les forêts et les champs alentour. La surface du lac peut alors atteindre 16 000 Km2 au lieu de près de 3000 Km2 en saison sèche.
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Il n’est pas étonnant que le lac fût classé Réserve de la biosphère par l’UNESCO en 1997. Ses eaux sont spécialement poissonneuses et nourrissent des milliers de pêcheurs.
Pour tous ceux qui ont plus de trois jours de séjour à Siem Reap, il est vivement recommandé de faire une croisière sur le lac. Le visiteur y aura l’occasion de découvrir ce cadre naturel et magique, surtout au coucher du soleil, il pourra caboter entre des villages flottants (Chong Khneas, Kampong Phluk, Kampong Khleang) ou, en saison des pluies, visiter la réserve ornithologique de Prek Toal.
Pour les visiteurs qui font un long séjour au Cambodge et qui veulent sortir des sentiers battus, il est à rappeler qu’il est possible de rejoindre Battambang depuis Siem Reap par un trajet en bateau sur le lac, via une réserve d’oiseaux et de nombreux villages aquatiques.
