Situé au bord de la fleuve Mékong, à 210 kilomètres en amont de Vientiane, Luang Prabang est une ville peu peuplée avec environ 450 000 habitants. Cette ville est enchâssée dans un environnement montagneux, le climat y est plus frais et la difficulté d’accès lui a permis de garder son aspect originel et typique.
L’ancienne ville de Luang Prabang située au nord du Laos a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1995. Considérée par de nombreux voyageurs et écrivains comme le cœur de la culture laotienne, cette petite ville est entourée de montagnes et se trouve à 700 mètres la confluence des rivières Nam Khan et Mékong.
Histoire de Luang Prabang
Luang Prabang était la capitale royale formelle du Lane Xang (royaume du million d’éléphant) du 14ème siècle jusqu’à 1946. La capitale effective fut Vientiane depuis 1563, puis après la séparation du royaume de Luang Prabang et du royaume de Vientiane, le titre de capitale du Lane Xang fut disputé entre les deux villes.
Le nom actuel de Luang Prabang est attribue par le roi Fa Ngum lorsqu’il reçu en present du Royaume Khmer la precieuse statue de Bouddha appelée Pha Bang. A la fin du XIXe sicele, Luang Prabang a été attaqué par les bandits chinois qui détruisaient les temples et les statues bouddhistes. Ensuite, les Français intervenaient militairement sous prétexte de “la protection”. Le roi Sisavang Vong ordonna par la suite de nombreux travaux de restauration avec la cooperation du gouvernement francais. Luang Prabang fut occupee de nouveau par la famille royale (1947 – 1975).
Les sites incontournables à Luang Prabang
Luang Prabang est connu pour ses nombreux temples bouddhistes et monastères. Chaque matin, des centaines de moines provenant des différents monastères marchent à travers les rues pour récolter l’aumône des habitants et parfois des touristes. L’un des principaux paysages de la ville est une grande colline raide dominé au sommet par le temple Wat Chom Si.
Toute la partie historique de la ville est consacrée au tourisme, avec tout, des anciens palais royaux à plus de 33 Wats (temples), sur le sentier touristique. Cette ancienne capitale royale reste le centre principal de l’apprentissage bouddhiste au Laos et est l’endroit idéal pour la contemplation spirituelle.
Les principaux monuments de la ville de Luang Prabang sont: le Palais royal, siège du Musée National et où on peut voir le Bouddha Pha Bang (en fait une copie, l’original est conservé dans un coffre), le Vat Mai, typique de l’architecture de Luang Prabang, le Vat Xieng Thong, datant de 1560, est certainement le plus beau temple du Laos et le Vat Visoun, la plus ancienne pagode de la ville, élevé autour de 1450 mais reconstruit en 1898.
Luang Prabang procède aussi des paysages naturels à couper le souffle. Les chutes d’eau en cascade, les sommets escarpés et les eaux laiteuses du fleuve Mékong offrent de nombreuses occasions de nager, de grimper et de naviguer à travers Luang Prabang.
Cette petite ville douce où la plupart des habitants dorment à 22h00 est aujourd’hui l’une des provinces les plus riches et les plus visitées du Laos. C’est l’un des rares endroits où vous sentez que c’est l’article authentique et celui qui conserve son ambiance unique.
