La langue vietnamienne Elle fait partie des rares langues d’Asie du Sud-Est, avec le malais et l’indonésien, à s’écrire en caractères latins. À défaut de les prononcer correctement et de les comprendre, un Occidental peut donc sans difficulté lire les mots (même s’ils sont truffés de signes diacritiques !). C’est une langue monosyllabique et tonale. Toute la difficulté […]
Elle fait partie des rares langues d’Asie du Sud-Est, avec le malais et l’indonésien, à s’écrire en caractères latins. À défaut de les prononcer correctement et de les comprendre, un Occidental peut donc sans difficulté lire les mots (même s’ils sont truffés de signes diacritiques !).
C’est une langue monosyllabique et tonale. Toute la difficulté du vietnamien réside dans la prononciation et l’accentuation. Un même mot peut prendre des sens totalement différents selon que vous le prononcez d’un ton aigu, d’un ton descendant, d’un ton lourd ou d’un ton interrogatif (léger).
Les 53 minorités ethniques ont chacune leur dialecte, incompréhensible pour un Vietnamien. Certains habitants des régions reculées des Hauts Plateaux ne parlent même pas le vietnamien, langue des basses plaines et des rizières !
Le français
Le français est encore parlé par les lettrés de la génération qui a connu l’époque coloniale, mais cela ne représente qu’un tout petit nombre de personnes. Il y a néanmoins un renouveau de la francophonie assez sensible ces derniers temps auprès des jeunes désireux de trouver du travail dans le tourisme ou dans les sociétés françaises qui s’implantent au Vietnam. Dans les campagnes, il est beaucoup plus difficile de trouver des francophones. Mais on a parfois des surprises étonnantes, même dans des trous perdus.
La télévision VTV2 diffuse le journal en français vers 15h et VTV1 vers 23h. Pour ceux qui ont dans leur chambre d’hôtel la TV satellite (seul lieu où elle est autorisée !), vous pouvez capter TV5 Monde. La radio La Voix du Vietnam a deux éditions de 60 mn, à 8h30 et 20h, sur VOV5 (FM 105.5) et deux autres de 30 mn, à 19h30 en AM (1242 KHz) et à 20h en FM (101.5 MHz).
Dans les musées, les brochures et feuillets d’explication en français sont loin d’être rares, mais il faut les réclamer. Vous remarquerez que les traductions proposées sont souvent déplorables, signe que la langue coloniale a tout de même perdu de son lustre.
L’anglais
L’anglais est couramment utilisé dans les hôtels et dans le secteur touristique en général. On le parle plus facilement au Sud qu’au Nord, en raison de la présence américaine pendant la guerre du Vietnam. C’est de loin la langue étrangère la plus répandue aujourd’hui.
Alexandre de Rhodes et le quốc ngữ
Le père Alexandre de Rhodes (1591-1660) fut l’un des premiers missionnaires de la Cochinchine. D’une famille juive espagnole convertie au christianisme, ce jésuite, voyageur infatigable, est l’inventeur du quốc ngữ, l’alphabet phonétique en caractères latins qu’utilisent les Vietnamiens. Le père de Rhodes a transcrit des milliers et des milliers de mots vietnamiens en caractères romains, provoquant une révolution dans la culture traditionnelle.
Avec la généralisation du quốc ngữ, le pouvoir mandarinal fut menacé. Cette « nouvelle langue vietnamienne » se rapprochait des normes européennes tout en se détachant de ses racines chinoises millénaires.
